Reserva de água subterrânea corre riscos. Só em Ribeirão Preto existem aproximadamente 500 poços abandonados.

A falta de tamponamento nos poços abandonados é causa de contaminação do Aquífero Guarani, a maior reserva de água subterrânea da América Latina. Só em Ribeirão Preto (SP) existem aproximadamente 500 perfurações em desuso, sem o devido cuidado para evitar a contaminação do manancial.

Cerca de 15 milhões de pessoas vivem na área de abrangência do Aquífero Guarani, que se estende por quatro países: Brasil, Argentina, Paraguai e Uruguai. O sistema é considerado estratégico para o abastecimento do Cone Sul e o crescimento populacional faz prever que a cada dia será mais importante. Por isso, é redobrada a exigência de cuidados para evitar sua contaminação. O Guarani desperta ainda o interesse e a atenção de instituições internacionais como o Banco Mundial que firmou acordo no ano passado, com o quatro países envolvidos, para o monitoramento da reserva subterrânea.

"O poço abandonado é um risco porque não se sabe onde está, não se usa, não está lacrado. Mas não é o único vilão", afirma Heraldo Campos, geólogo representante da OEA (Organização dos Estados Americanos) e membro do Projeto Aquífero Guarani. "É o pior, mas nada impede que um poço em funcionamento, mal construído, um clandestino, também possa permitir contaminação", conclui.

Foi o DAERP (Departamento de Água e Esgotos de Ribeirão Preto), responsável pelo abastecimento da cidade, que levantou a quantidade de poços abandonados. O próprio DAERP é responsável por 93 deles. Segundo a autarquia, a maioria está em propriedades privadas, às quais não tem acesso.

O problema preocupa ainda o Comitê da Bacia Hidrográfica dos rios Pardo e Grande e o DAEE (Departamento de Águas e Energia Elétrica). O Comitê procura minorar o problema restringindo a abertura de poços na região e o DAEE elabora projeto para monitorar o aquífero.

"Pelo preço, as pessoas contratam empresas para fazer poços que não respeitam as normas. Então, quando de deparam com água de má qualidade, com contaminação bacteriológica ou poço que dá areia, abandonam". Quem afirma é João Paulo Correia, geólogo do DAERP.

Criado em 1969, o DAERP é uma autarquia que administra com exclusividade os serviços de abastecimento de água, esgotos e limpeza pública de Ribeirão Preto, atendendo a uma população de mais de 500 mil habitantes. No seu site, a autarquia informa que "toda a água de abastecimento de Ribeirão Preto é retirada de poços profundos. Ela vem de um enorme reservatório subterrâneo chamado Aqüífero Guarani".